平面設計（graphic design），也稱為視覺傳達設計，是以“視覺”作為溝通和表現的方式，透過多種方式來創造和結合符號、圖片和文字，借此作出用來傳達想法或訊息的視覺表現。平面設計師可能會利用字體排印、視覺藝術、版面（page layout）、電腦軟件等方面的專業技巧，來達成創作計劃的目的。平面設計通?？芍钢谱鳎ㄔO計）時的過程，以及最后完成的作品。
平面設計的常見用途包括標識（商標和品牌）、出版物（雜志，報紙和書籍）、平面廣告，海報，廣告牌，網站圖形元素、標志和產品包裝。例如，產品包裝可能包括的商標或其他的藝術作品、編排文本和純粹的設計元素，如風格統一的圖像，形狀，大小和顏色。組合是平面設計的最重要的特性之一，尤其是當產品使用預先存在的材料或多種元素融合。
概念含義詮釋
設計是設計者個人或設計團體有目的進行有別于藝術的一種基于商業環境的藝術性的創造活動，設計就是一種工作或職業，是一種具有美感、使用與紀念功能的造型活動。設計是建立在商業和大眾基礎之上的，是為他們而服務，從而產生商業價值和藝術價值，有別于藝術的個人或部分群體性欣賞范圍。
平面設計是溝通傳播、風格化和通過文字和圖像解決問題的藝術。由于有知識技能的重疊，平面設計常常被誤認為是視覺傳播或傳播設計。平面設計通過使用多種不同的方法去創造和組合文字、符號和圖像去產生視覺思想和信息。平面設計師或許會利用字體編排、版面技術來使產品設計達到預期效果。
詞語來源
平面設計這個術語出于英文"graphic"，在現代平面設計形成前，這個術語泛指各種通過印刷方式形成的平面藝術形式。因此，當時這個詞是與"藝術"連用的，統稱為"Graphic design"。"平面"這個術語當時的含義不僅指作品是二維空間的、平面的，它還具有批量生產的，并因此而與單張單件的藝術品區別開來。設計（design）這個詞，是由日文里以漢字翻譯"design"這個字而成。日文在翻譯"design"這個字的時候，除了"設計"這個詞以外，也曾用"意匠"、"圖案"、"構成"、"造形"等等漢字所組成的 詞來表示"design"。 所以在了解什么是"設計"時，我們可以先對這些字詞來解釋：英語的design則源自拉丁語的de－sinare，是為"作－記號"的意思。在十六世紀意大利文disegno開始有現今design的含意，后經由法文的中介，而為英文所引用，成為現今英文中的design。
特別是西方藝術史與皇家藝術教育學院課程里，從文藝復興開始，就慢慢的形成以建筑專業技藝為首，并結合繪畫專業技藝與雕塑專業技藝的承傳，三者合稱為造型藝術，合稱為設計。我們從這個角度就比較容易了解"設計就是具有美感、使用與紀念功能的造形活動或營造活動"的定義與解釋了。不過不管怎么區分，純美術也好、手工藝也好、建筑也好、設計也好，都要能符合"具有美感經驗、使用功能、紀念功能"的條件 。
基本要素
2015年來，平面設計除了在視覺上給人一種美的享受，更重要的是向廣大的消費者轉達一種信息，一種理念，因此在平面設計中，不單單注重表面視覺上的美觀，而應該考慮信息的傳達，平面設計主要是有以下幾個基本要素構成：
A、創意：是平面設計的第一要素，沒有好的創意，就沒有好的作品，創意中要考慮觀眾、傳播媒體、文化背景三個條件。
B、構圖：構圖就是要解決圖形、色彩和文字三者之間的空間關系，做到新穎，合理和統一。
C、色彩：好的平面設計作品在畫面色彩的運用上注意調和、對比、平衡、節奏與韻律。
不管是報刊廣告、郵寄廣告、還是我們比較經常看到的廣告招貼等，都是有這些要素通過巧妙的安排、配置、組合而成的。
簡單概念
設計者將一些基本圖形按照一定的創意在平面上表現圖案的過程。就是通過運用點線面與色彩在面上傳達語義。
復雜概念
設計是有目的的策劃，平面設計是這些策劃將要采取的形式之一，在平面設計過程中你需要用視覺元素來傳播你的設想和計劃，用文字和圖形的形式把信息傳達給受眾，讓人們通過這些視覺元素了解你的設想和計劃。
設計是科技與藝術的結合，是商業社會的產物，在商業社會中需要藝術設計與創作理想的平衡，需要客觀與克制，需要借作者之口替委托人說話。
設計的關鍵之處在于發現，只有不斷通過深入的感受和體驗才能做到，打動別人對于設計師來說是一種挑戰。設計要讓人感動，足夠的細節本身就能感動人，圖形創意本身能打動人，色彩創意品位能打動人，材料質地能打動人……把設計的多種元素進行有機藝術化組合。還有，設計師更應該明白嚴謹的態度自身更能引起人們心靈的振動。
設計的學習可能有很多不同的路，因為這是由設計的多元化知識結構決定的，不管你以前是做什么的，不管你曾經如何如何，在進入設計領域之后，你以前的閱歷都將影響你，你都將面臨挑戰與被淘汰的可能，正如，想要造就偉大永遠不可能是依靠人們的主觀愿望所能達到的一樣。
設計一詞來源于英文“design”，包括很廣的設計范圍和門類建筑：工業、環藝、裝潢、展示、服裝、平面設計等等,而平面設計名稱在平常的表述中卻很為難，因為學科之間的交叉廣而深，部分叫法如：平面設計（graphisdesign）視覺傳達設計、裝潢設計、建筑裝飾設計……，這也許與平面設計的特點有很大的關系，因為設計無所不在、平面設計無所不在，從范圍來講用來印刷的都和平面設計有關，從功能來講“對視覺通過人自身進行調節達到某種程度的行為”，稱之為視覺傳達，即用視覺語言進行傳遞信息和表達觀點，而裝潢設計或裝潢藝術設計則被公認為極不準確的名稱，帶有片面性。
在了解了對平面設計范圍和內涵的情況下，我們再來看看平面設計的分類，如形象系統設計、字體設計、書籍裝幀設計、行錄設計、包裝設計、海報/招貼設計……可以這樣說有多少種需要就有多少種設計。
另外，商業設計與藝術設計很顯然是存在的。
設計是有目的的策劃，平面設計是這些策劃將要采取的形式之一，在平面設計中你需要用視覺元素來傳播你的設想和計劃，用文字和圖形把信息傳達給受眾，讓人們通過這些視覺元素了解你的設想和計劃，這才是我們設計的定義。一個視覺作品的生存底線，應該看他是否具有感動他人的能量，是否順利地傳遞出背后的信息，事實上她更像人際關系學，依靠魅力來征服對象，你的設計有抓住人心的魅力嗎？是一見鐘情式的還是水到渠成式的，你需要象一個溫文爾雅的紳士還是一個不修邊幅的叛逆之子，或是治學嚴謹的學者。
歷史
平面設計的歷史從古老的拉斯考克山洞（Lascaux）開始，橫跨到現代銀座的眩目霓虹燈。在這段長遠的歷史中，以及二十世紀視覺傳達的快速發展過程里，廣告藝術、平面設計和美術之間偶爾會有界限模糊的情況。但這些項目彼此都共享同樣的要素、理論、原則、應用方式和語言，有時候也分享相同的服務對象。在廣告藝術中，最終的目標是要銷售產品和服務。在視覺設計里，“重點是要將各種資訊整理成序，將不同的想法結合，表達并感受記錄人類經驗的人造物品”。
早期
可追溯至西元前一萬四千年左右的拉斯考克山洞（Lascaux）壁畫，以及在西元前三至四百萬年誕生的書寫語言，兩者都是平面設計史上重要的里程碑，對其他以平面設計為基礎的相關領域來說也非常重要。
凱爾經（Book of Kells）是早期平面設計的范例之一。這是一本有著華麗裝飾文字的圣經福音手抄本，約在西元800年由凱爾特修士所制作。
印刷發明
在中國唐朝（618年－906年）年間，雕刻過的木板被用來印制圖案于紡織品上，隨后也用于印制佛教經典。在868年所印制的佛經是所知最早的印刷書籍。到了宋朝（960年－1279年），由于活字印刷術的發明，卷軸和書本能夠方便的印制更多文字，因此讓書籍廣泛的普及。
1450年，古騰堡的活字印刷術讓書籍在歐洲地區開始廣泛普及。阿圖斯·曼紐修斯（Aldus Manutius）發展出的書籍結構成為西方出版設計的基礎。這個年代的平面設計被稱為人文主義（Humanist）或舊式風格（Old Style）。
轉折發展
在十九世紀晚期的歐洲，特別是英國，開始將平面設計從美術（fine art）領域中分割出來。皮特·蒙德里安被譽為平面設計之父。他是一位藝術家，但他在格子（grids）上的使用啟發了今天廣告、印刷和網頁版面所使用的現代格線系統（modern grid system）。
1849年，亨利·柯爾（Henry Cole）成為英國平面設計教育界的重要人物，他在自己的《設計與制造雜志》（Journal of Design and Manufactures）中向政府傳達設計的重要。他為了慶祝當代工業科技和維多利亞風格設計而舉辦了萬國工業博覽會。
1892年至1896年之間，威廉·莫里斯的凱爾姆斯科特出版社（Kelmscott Press）出版的多本書籍被視為工藝美術運動中最重要的平面設計產品，這些書籍有著非常精致的視覺風格，并且以生活富裕的人們為銷售對象，給出版社帶來可觀的收益。莫里斯證明了平面設計商業市場的存在，也幫助讓平面設計從制造工業和美術領域中分割出來。凱爾姆斯科特出版社的作品以具有歷史的風格為特色。這樣的風格，成為對于當時一成不變的平面設計形式所做出的第一個重大反應。莫里斯以及其他的私人媒體（Private press）運動作品，直接影響了之后的新藝術運動，也間接促成了二十世紀初期平面設計的快速發展。設計學院的建立與發展也進一步促進了藝術設計的發展，世界范圍內最優秀的設計院校為全球設計領域培養出優秀的國際化設計人才，其中包括有藝術中心設計學院INSEAD （美國）,倫敦藝術大學（英國）,巴黎國立高等美術學院法國）,柏林藝術大學（德國）,弘益大學（韓國）,東京藝術大學（日本）,米蘭工業設計學院（意大利）,赫爾辛基藝術與設計大學（芬蘭）,哥德堡大學（瑞典）。中國大陸現代意義的平面設計的確立是在1992年在深圳舉辦的“平面設計在中國“展，此前只在香港/臺灣得到發展，當時以王序/陳紹華/王粵飛為代表的中國大陸設計師策劃了這個具有時代界線的設計展，第一次從中國”美展“的體制下獨立出來。 二十一世紀初，平面設計在中國已經伴隨中國經濟的發展進入到了商業領域，以深圳為代表的中國前沿城市在設計與商業實踐顯得更加成熟，并且滋生了諸如：陳紹華設計機構、靳與劉設計顧問、深圳李忠設計公司、成都心動傳媒等具有國際設計水準的專業品牌設計傳播機構。
知識結構
設計多元化的知識結構必將要求設計人員具有多元化的知識及信息獲取方式。
第一步：從點、線、面的認識開始，學習掌握平面構成、色彩構成、立體構成、透視學等基礎；我們需要具備客觀的視覺經驗，建立理性思維基礎，掌握視覺的生理學規律，了解設計元素這一概念。
第二步：你會畫草圖嗎？1998年澳大利亞工業設計顧問委員會調查結果，設計專業畢業生應具備的10項技能第一位就是：“應有優秀的草圖和徒手作畫的能力，作為設計者應具備快而不拘謹的視覺圖形表達能力，繪畫藝術是設計的源泉，設計草圖是思想的紙面形式，我們有理由相信，繪畫是平面設計的基礎，平面設計是設計的基礎！”
第三步：你還缺少什么？缺少對傳統課程的學習，如陶藝、版畫、水彩、油畫、攝影、書法、國畫、黑白畫等等，太多太多，你還是問問自己吧！不管如何這些課程將在不同層次上加強了你設計的動手能力、表現能力和審美能力，他們最關鍵的是讓你明白什么是藝術，更重要的是你發現你自己的個性，但這也是一個長期的過程。
第四步：“我可以開始設計了嗎”？當然不行，你要設計什么？正如你要開始玩游戲了，你了解游戲規則嗎？不過你不用擔心，你已經進入了專業自身的學習，同時也意味著你才剛剛開始，你將不折不撓，不浮躁不抱怨、務實的、實事求事的態度步入這一領域。
第五步：你能辨別設計的好壞，知道為什么嗎？上一步通過對設計基礎知識的學習，不知不覺你已經進入了設計的模仿階段，為了向前我們必須回顧歷史，既而從理論書籍的學習轉變為向前輩及優秀設計師學習。這個階段伴隨著一個比較長期的一個過程，你的設計水平可能會很不穩定，你有時困惑、有時欣喜，伴隨著大量的實踐以及對設計整個運轉流程逐漸掌握，開始向成熟設計師邁進。
你需要學會規則，再打破規則。
專業知識
平面設計是將作者的思想以圖片的形式表達出來?？梢詫⒉煌幕緢D形，按照一定的規則在平面上組合成圖案的。也可以以手繪方法去創作。主要在二度空間范圍之內以輪廓線劃分圖與地之間的界限，描繪形象。而平面設計所表現的立體空間感，并非實在的三度空間，而僅僅是圖形對人的視覺引導作用形成的幻覺空間。
術語
1、和諧：從狹義上理解，和諧的平面設計是統一與對比兩者之間不是乏味單調或雜亂無章的。廣義上理解，是在判斷兩種以上的要素，或部分與部分的相互關系時，各部分給我們的感覺和意識是一種整體協調的關系。
2、對比：又稱對照，把質或量反差很大的兩個要素成功的配列在一起，使人感覺鮮明強烈而又具有統一感，使主體更加鮮明、作品更加活躍。
3、對稱：假定在一個圖形的中央設定一條垂直線，將圖形分為相等的左右兩個部分，其左右兩個部分的圖形完全相等，這就是對稱圖。
4、平衡：從物理上理解是指的重量關系，在平面設計中指的是根據圖像的形量、大小、輕重、色彩和材質的分布作用與視覺判斷上的平衡。
5、比例：是指部分與部分，或部分與全體之間的數量關系。比例是構成設計中一切單位大小，以及各單位間編排組合的重要因素。
6、重心：畫面的中心點，就是視覺的重心點，畫面圖像的輪廓的變化，圖形的聚散，色彩或明暗的分布都可對視覺中心產生影響。
7、節奏：節奏這個具有時間感的用于在構成設計上指以同一要素連續重復時所產生的運動感。
8、韻律：平面構成中單純的單元組合重復易于單調，由有規律變化的形象或色群間以數比、等比處理排列，使之產生音樂的旋律感，成為韻律。
元素
1、概念元素，所謂概念元素是那些不實際存在的，不可見的，但人們的意識又能感覺到的東西。例如我們看到尖角的圖形，感到上面有點，物體的輪廓上有邊緣線。概念元素包括：點、線、面。
2、視覺元素：概念元素不在實際的設計中加以體現，它將是沒有意義的。概念元素通常是通過視覺元素體現的，視覺元素包括圖形的大小、形狀、色彩等。
3、關系元素：視覺元素在畫面上如何組織、排列，是關系元素來決定的。包括：方向、位置、空間、重心等。
4、實用元素：指設計所表達的含義、內容、設計的目的及功能。
基礎理論
1、平面設計概論：什么是平面設計、平面設計的應用范圍、平面設計要素
2、平面設計基礎：透視、構圖、色彩基礎、平面構成
3、美術作品欣賞：當代優秀視覺作品、當代優秀創意作品、世界優秀美術作品
構思想法
構思即根據設計要求，運用藝術創意手段，經過精心思考，將有關材料進行創造性的組合，在頭腦中形成一個意象的過程。構思基于對設計要求和設計主題的了解，而構思最終形成的意象則決定于設計者的經驗、藝術修養、審美趣味、創造力等個性的因素。
定位
根據設計要求和表現內容，推出主題，同時進行風格定位。
想象
根據內容和主題，發動經驗，進行聯想與想象，增大與主題相關意象的容量。
選取
從聯想到的多個意象中選定一個或多個較為成熟的意象。
推敲
根據受眾群的審美趣味和理解能力，確定設計風格，推敲意象表達方式（構圖、色彩、肌理等）。
加減
與文案相加，形成整體設計風貌，必要時對意象表現進行舍棄處理，保證設計的整體感、視覺沖擊力與美觀度。
調整
“調整”即在設計制作過程中，根據實際情況隨時進行調整。調整是在美觀性原則的指導下，添加、刪減造型元素，變化各部分大小與比例關系，最終達到預期效果的過程。調整過程貫穿制作的始終。
一般流程
平面設計的過程是有計劃有步驟的漸進式不斷完善的過程，設計的成功與否很大程度上取決于理念是否準確，考慮是否完善。設計之美永無止境，完善取決于態度。
市場調查
調查是了解事物的過程，設計需要的是有目的和完整的調查。背景、市場調查、行業調查（關于品牌、受眾、產品……）、關于定位、表現手法、……調查是設計的開始和基礎（背景知識）。
內容框架
內容分為主題和具體內容兩部分，這是設計師在進行設計前的基本材料。
設計理念
構思立意是設計的第一步，在設計中思路比一切更重要。理念一向獨立于設計之上。也許在你的視覺作品中傳達出理念是最難的一件事。
調動視覺元素
在設計中基本元素相當于你作品的構件，每一個元素都要有傳遞和加強傳遞信息的目的。真正優秀的設計師往往很"吝嗇"，每動用一種元素，都會從整體需要出發去考慮。在一個版面之中，構成元素可以根據類別來進行劃分，如可以分為：
標題、內文、背景、色調、主體圖形、留白、視覺中心等等。平面設計版面就是把不同元素進行有機結合的過程。例如在版式當中常常借助框架（也叫骨骼），就有很多種形式，規律框架和非規律框架，可見框架和隱性框架；還有在字體元素當中，對于字體和字型的選擇和搭配的好壞就是一個非常有講究的。選擇字體風格的過程就是一個美學判斷的過程，還有在色彩這一元素的使用上，能體現出一個設計師對色彩的理解和修養。色彩是一種語言（信息），色彩具有感情，能讓人產生聯想，能讓人感到冷暖、前后、輕重、大小等等。善于調動視覺元素是設計師必備的能力之一。
選擇表現手法
手法即是技巧，在視覺產品泛濫的今天要想把受眾打動以并非易事，更多的視覺作品已被人們的眼睛自動的忽略掉了。要把你的信息傳遞出去有幾種方法呢？一種是完整完美的以傳統美學去表現的設計方式，會被受眾欣賞閱讀并記住。二種是用新奇的或出其不意的方式可以達到（包括在材料上）三種是瘋狂的廣告投放量，進行地毯式的強行轟炸。而我們更需要那一種呢？雖然三種方法都能達到目的，但我們清楚他們的回報是不同的。
我們在三大構成中學過很多種圖形的處理和表現手法，如對比、類比、夸張、對稱、主次、明暗、變異、重復、矛盾、放射、節奏、粗細、冷暖、面積等形式。另外還有從圖形處理的效果上又有手繪類效果，如油畫、鉛筆、水彩、版畫、蠟筆、涂鴉……還有其他的如攝影、老照片、等等。那么你要選擇那一種呢？這取決于你的目的和目標群體，以及你的設計水平。
平衡
平衡能帶來視覺及心理的滿足，設計師要解決畫面當中力場的平衡，前后銜接的平衡，平衡感也是設計師構圖所需要的能力，平衡與不平衡是相對的，以是否達到主題要求為標準。平衡分為對稱平衡和不對稱平衡，包括點、線、面、色、空間的平衡。
感染
記住，你要創造出視覺興奮點來升華你的作品。
關于風格
作為設計師有時是反對風格的，固定風格的形成意味著自我的僵死，但風格同時又是一個設計師性格、喜好、閱歷、修養的反映，也是設計師成熟的標志，以為"了解大同，才能獨走邊緣"。
制作
檢查項目包括：圖形、字體、內文、色彩、編排、比例、感染
要求：視覺的想象力和效果要賞心悅目，而更重要的是被公眾理解 。
設計理念
表現意義
1、設計家的特殊的語言
設計師的想象不是純藝術的幻想，而是把想象利用科學技術使喚之轉化為對人有用的實際產品。這就需要把想象先加以視覺化，這種把想象轉化為現實的過程，就是運用設計專業的特殊繪畫語言。把想象表現在圖紙上的過程。所以，設計師必須具備良好的繪畫基礎和一定的空間立體想象力。設計師只有精良的表現技術，才能在給圖中得心應手。才會充分地表現產品的形、色、質感到意涵，引起人們感覺上的共鳴。設計師面對抽象的概念和構想時，必須經過具體過程。也就是化抽象概念為具象的塑造，才能把腦中所想到的形象、色彩、質感和感覺化為具有真實感到意涵的事物。設計的過程是非常微妙的。一個好構想會瞬息即逝， 設計師必須立刻捕捉腦中的構想才行。設計是一項為不特定的對象所做的行為，往往要超越國界、時空等距離?？梢杂谜Z言、文字來描述、傳達。但是，作為人類共同語言，設計者必須具備的又不可缺少的技能－－－繪圖。繪圖的意義就像音樂家手中的五線譜一樣。一目了然。所以說，設計表現的表達能力是每一位設計者應具備的本領。
2、設計領域的溝通工具
在設計師思考的領域里，采用的是集體思考的方式來解決問題?；ハ鄦l，互相提出合理性建議，經幫結構上的比較。再說現代工業設計不同于傳統的手工藝品的設計和制作同出一人之手。而現代工業生產的產品設計者和生產制造者不可能是個體，工業設計經常是一種群體性的工作。因此，產品造型設計師在構想制作產品之前，就必須向有關方面人員－－－企業決策人、工程技術人員、營銷人員乃至使用者或消費者，說明該產品的有關情況，使該產品在政策不變的情況下，制造出最有利于生產美觀且受歡迎的產品。產品在生產醞釀過程中，生產者對產品的了解程度愈高，就能更好更順利地組合產品，并使其更具效率。這一系列的說明和陳述工作構成了表現的基本內容和任務。
3、推銷產品的武器
許多產品設計公司，在生產出新型產品時，要推銷產品，運用攝影技巧，加上精美的說明文，作廣告宣傳。但是攝像機無法表現超現實的夸張的富有想象力的畫面。這時運用繪畫專業的特殊技法，效果上更突出。因為人類具有很強的表現能力，可以隨意添加主觀想象，將產品夸張或有意的簡略概括。與攝像機相比，表現圖比攝像機拍出的產品多了幾分憧憬和神秘感。照相機技術無法滿足無窮無際的想象。所以說，設計表現圖是推論銷產品的武器。
表現圖
1、傳真
通過色彩、質感的表現和藝術的刻畫達到產品的真實效果。表現圖最重要的意義在于傳達正確的信息。正確地讓人們了解到新產品的各種特性和在一定環境下產生的效果。便于各種人員都看得懂，并理解。然而，用來表現人眼所看的透視圖，卻和眼睛所看到的實體有所差別。
2、快速
現代產品市場競爭非常激烈，有好的創意和發明，必須借助某種途徑表達出來，縮短產品開發周期。無論是獨立的設計，還是推銷你的設計，面對客戶推銷設計創意時，必須互相提出建議，把客戶的建議立刻記錄下來或以圖形表示出來?？焖俚拿枥L技巧便會成為非常重要的手段。
3、美觀
設計效果圖雖不是純藝術品，但必須有一定的藝術魅力。便于同行和生產部門理解其意圖。優秀的設計圖本身是一件好的裝飾品，它融藝術與技術為一體。表現圖是一種觀念，是形狀、色彩、質感、比例、大小、光影的綜合表現。設計師為使構想實現，被接受，還須有說服力。
